La science religieuse en islam est un pilier fondamental de la civilisation islamique, qui s’est développée en parallèle avec la religion musulmane. Ces sciences, appelées « sciences religieuses traditionnelles », forment un vaste corpus de disciplines qui éclairent, approfondissent et systématisent la foi musulmane. Elles ne sont pas simplement des disciplines académiques ; elles constituent une tradition vivante, fondamentale pour la compréhension et la pratique de l’islam dans le monde moderne.
Les sciences religieuses traditionnelles et leur hiérarchie
Dans la civilisation islamique, les sciences religieuses peuvent être catégorisées selon deux grandes approches. Celles-ci reflètent la richesse et la diversité de la pensée islamique à travers les siècles :
1. Sciences fondées sur la raison (ʿaql)
Ces disciplines s’appuient sur l’activité de la raison et la logique humaine. Elles incluent notamment la *théologie dialectique* (ʿilm al-kalām), qui utilise des méthodes rationnelles pour la discussion et l’élaboration des principes de la foi. Bien que cette forme de théologie soit respectée pour son approche méthodique, elle n’est pas acceptée à l’unanimité. Certains considèrent qu’elle s’éloigne des enseignements traditionnels en introduisant des débats philosophiques dans un domaine hautement spirituel.
2. Sciences fondées sur la Révélation (sharʿiyya)
Ces disciplines reposent sur les textes sacrés et les traditions prophétiques, nécessitant moins l’intervention de la raison pure. Les sciences coraniques, qui étudient le Coran dans ses dimensions linguistique, historique et exégétique, occupent une place centrale. Les sciences du hadith, qui concernent la classification et l’étude des paroles du Prophète, et le fiqh (jurisprudence islamique), figurent en bonne place. Les principes de la charia, ou droit islamique, découlent de ces sciences permettant aux juristes d’élaborer des lois conformes à la foi islamique.
Parmi les sciences traditionnelles, le soufisme, ou taṣawwuf, occupe une position singulière. Bien qu’il soit respecté pour son approche spirituelle, il reste parfois en marge en raison des suspicions qu’il peut susciter. Cela s’explique par ses pratiques ésotériques qui tranchent avec l’orthodoxie plus rigide des autres disciplines islamiques. Les sciences du langage arabe sont également incontournables, l’arabe étant non seulement la langue du Coran mais aussi un vecteur essentiel de l’identité islamique.
Le rôle central de la science en islam
L’importance de la science en islam est indéniable et profondément ancrée dans les enseignements coraniques. La science est perçue non seulement comme une voie pour découvrir les lois divines régissant l’univers, mais aussi comme une responsabilité pour chaque musulman.
L’appel à l’apprentissage dans le Coran
Le Coran exhorte les croyants à rechercher le savoir et à améliorer leurs connaissances. Le premier verset révélé incitait d’ailleurs à lire et à s’instruire : « Lis, au nom de ton Seigneur qui a créé » (Sourate Al-ʿAlaq, Versets 1-5). Cela souligne combien la découverte et l’éducation sont fondamentales pour comprendre les vérités divines et pour établir une civilisation juste et éclairée.
Par ailleurs, la période précédant l’Islam, appelée Al-Jâhiliyya (temps de l’ignorance), est régulièrement mentionnée pour mettre en lumière les avancées apportées par l’islam principalement à travers la science. La révélation divine a transformé une société dominée par l’ignorance en un centre de savoir et de lumière.
La science : voie vers la foi et la reconnaissance divine
En islam, les savants occupent une position d’honneur, placés au rang des plus proches de Dieu. Le Coran les distingue clairement : « Parmi Ses serviteurs, seuls les savants craignent Allah » (Sourate Le Créateur, Verset 28). Cela démontre que la véritable science mène inévitablement à une amélioration de la piété et de la foi. Le Prophète Mohammed (PBSL) a affirmé cette priorité en déclarant « Chercher la science est une obligation pour chaque musulman », illustrant ainsi que la science est un acte d’adoration en soi, qui rapproche le fidèle de son Créateur.
Dans le même sens, il est dit que les œuvres d’un musulman se poursuivent après sa mort si elles incluent une « science dont les gens tirent profit ». Cette notion souligne l’importance fondamentale de la science non seulement pour le progrès individuel, mais aussi pour le bénéfice de l’humanité tout entière.
Études islamiques contemporaines
Les études islamiques comprennent un spectre étendu de disciplines, assurant la pérennité des sciences religieuses à travers le temps. Ces études intègrent l’éducation théologique, juridique et historique du monde islamique :
Les institutions et disciplines fondamentales
Les études islamiques sont dispensées dans des institutions renommées, à l’instar de l’Université Al-Azhar au Caire, un phare du savoir islamique. Ces institutions enseignent des matières variées telles que la charia – le droit islamique – le fiqh, ou la jurisprudence islamique qui permet de résoudre les questions légales en conformité avec les principes islamiques. Au programme figurent aussi la théologie, l’étude des traditions prophétiques et l’arabe coranique, essentiel à toute interprétation correcte des textes sacrés.
Les oulémas, considérés comme des docteurs ès « sciences islamiques », jouent un rôle crucial dans la transmission de ces savoirs. Ils perpétuent les enseignements historiques de la religion tout en encourageant l’application de ces connaissances aux défis contemporains.
Les défis et perspectives actuels
En dépit de leur grande richesse, les sciences religieuses islamiques font face à des défis majeurs dans le monde moderne. De nombreux courants musulman souhaitent rénover ces savoirs tout en s’opposant sur les méthodes à adopter. La nécessité d’adapter ces sciences au contexte contemporain, tout en conservant leur essence traditionnelle, est un enjeu vital pour de nombreuses communautés.
L’équilibre entre tradition et modernité s’impose comme un élément clé pour assurer la compréhension et la pratique de la foi islamique dans des contextes diversifiés. Que ce soit par le biais de nouvelles interprétations, de méthodes pédagogiques renouvelées ou d’une approche plus inclusive envers les disciplines profanes, les études islamiques visent à toujours répondre aux besoins des fidèles tout en préservant l’héritage spirituel du passé.
Richesse et influence des sciences religieuses islamiques
La science religieuse en islam est bien plus qu’une simple étude académique ; elle est un élément vital qui guide des millions de croyants à travers le monde. Ces disciplines enrichissent non seulement la compréhension de la foi, mais jouent un rôle essentiel dans la continuité et la revitalisation de la culture islamique. Alors que le monde évolue rapidement, les sciences religieuses s’efforcent de concilier tradition et modernité pour apporter des solutions pérennes aux divers défis contemporains. Que ce soit par l’enseignement traditionnel ou les nouveaux formats numériques, ces savoirs se réinventent pour rester au cœur de la vie des musulmans d’aujourd’hui.
