Un flacon parfaitement liquide peut changer d’aspect après quelques heures passées dans le froid. Le contenu devient trouble, des cristaux apparaissent et, lorsque la température reste suffisamment basse, il peut même se solidifier presque entièrement.
Avec le diméthylsulfoxyde, ce phénomène est directement lié à ses propriétés physiques. Il peut notamment survenir pendant une livraison hivernale ou lorsque le produit est conservé dans une pièce peu chauffée. Cette transformation peut impressionner, mais elle ne signifie pas nécessairement que le produit est détérioré.
Pourquoi le DMSO se solidifie-t-il sous 18 °C ?
Le DMSO peut commencer à cristalliser lorsque sa température descend sous environ 18 °C. Le liquide passe alors progressivement vers un état solide et des cristaux deviennent visibles dans le flacon.
Il s’agit d’un changement d’état physique lié à la température. Plus celle-ci diminue, plus la cristallisation peut devenir importante. Le contenu peut ainsi être légèrement trouble, partiellement figé ou complètement solidifié selon les conditions auxquelles il a été exposé.
Il n’est donc pas nécessaire que le flacon reste plusieurs jours dans un environnement particulièrement froid. Un transport pendant l’hiver ou quelques heures dans un espace non chauffé peuvent suffire à modifier son apparence.
Un DMSO cristallisé est-il encore utilisable ?
La cristallisation provoquée par le froid ne signifie pas, à elle seule, que le diméthylsulfoxyde est détérioré. Il faut distinguer ce phénomène physique d’une véritable altération du produit.
Lorsque sa température augmente à nouveau, le composé peut retrouver progressivement son état liquide. La présence de cristaux après une exposition au froid est donc réversible.
Le phénomène possède d’ailleurs une particularité intéressante. Contrairement à l’eau, qui augmente de volume lorsqu’elle gèle, le diméthylsulfoxyde se contracte lorsqu’il cristallise. Le changement observé dans le flacon ne suit donc pas exactement le même mécanisme que celui d’une bouteille d’eau laissée au congélateur.
Comment liquéfier un flacon qui a cristallisé ?
Lorsqu’un produit s’est solidifié, l’objectif est de le réchauffer progressivement plutôt que de lui appliquer une chaleur intense.
Quelques gestes suffisent :
- Placer le flacon dans un bain d’eau tiède
- Maintenir la température de l’eau sous 40 °C
- Laisser le contenu se liquéfier progressivement
- Attendre la disparition complète des cristaux
- Ne jamais placer le flacon au micro-ondes
Il n’est pas utile de chercher à accélérer fortement le processus. Un réchauffement doux permet au contenu de revenir progressivement à l’état liquide.
Une fois les cristaux disparus, le flacon peut être conservé dans un environnement suffisamment tempéré afin d’éviter qu’une nouvelle baisse de température ne provoque une autre cristallisation.
Pourquoi ce phénomène est-il plus fréquent en hiver ?
Les conditions de transport expliquent une grande partie des cas observés pendant les périodes froides. Avant d’arriver chez son destinataire, un colis peut passer par différents entrepôts, véhicules et plateformes logistiques dont la température n’est pas toujours supérieure à 18 °C.
Le même phénomène peut se produire après réception. Un flacon conservé dans un garage, une cave fraîche, près d’une fenêtre ou dans un véhicule peut être exposé à une température suffisamment basse pour commencer à se solidifier.
Découvrir des cristaux à l’ouverture d’un colis en hiver ne constitue donc pas nécessairement un signe de mauvaise conservation préalable ou de problème de qualité. La température rencontrée pendant le transport peut simplement expliquer ce changement d’aspect.
À quelle température conserver le DMSO ?
Pour limiter les épisodes de cristallisation, il est recommandé de conserver le produit à une température supérieure à 20 °C. Le flacon doit également rester correctement fermé et être placé dans un environnement relativement stable.
Les espaces soumis à d’importantes variations de température sont donc à éviter, particulièrement pendant l’hiver. Une pièce tempérée convient davantage qu’un garage, un abri extérieur ou un rebord de fenêtre exposé au froid.
Si des cristaux apparaissent malgré ces précautions, un retour progressif à une température adaptée permet de retrouver l’état liquide. Connaître cette propriété particulière du diméthylsulfoxyde permet ainsi de reconnaître une réaction normale au froid et d’adopter les bons gestes lorsqu’elle se produit.
